サムスン火災ソン・ウルジク常務“三星火災杯、囲碁ファンの強固な‘保険’これでしょう”

▲サムスン火災ソン・ウルジク常務が碁盤の上に着手して明るく笑っている。サムスン火災は韓国囲碁界を代表する棋戦である三星火災杯ワールド囲碁マスターズを1996年創設以来20年以上後援して囲碁界の強固な‘保険’のような役割をしている。

 

“‘一手一手に生と死を対比’類似

イ・セドル-AlphaGo対決囲碁ブームはチャンス

囲碁夢の木選抜戦新設して未来育成” 

今年21回をむかえた三星火災杯ワールド囲碁マスターズ(以下三星火災杯)は韓国囲碁界を代表する世界囲碁大会だ。 多くの名勝負と感動のストーリーを量産してきた三星火災杯には‘変化と革新の棋戦’という別称がタグのように付いて回る。

それだけ三星火災杯は韓国囲碁史を越えて世界囲碁史に大型の変化の兆候を刻み込んできた。 2001年(6回)外国棋士に統合予選戦の門戸を完全開放したのが代表的な例だ。 2004年(9回)には伝統的な対局料の代わりに賞金制に切り替えて、もう一度波乱を起こした。 2005年(10回)には大会制限時間を2時間に減らして日増しにスピーディーになるスポーツ トレンドと足並みをそろえた。 

三星火災杯は韓国囲碁界の‘保険’とも同じ大会だ。 三星火災杯という強固な‘秘密の丘’があったので韓国囲碁界は20年近く世界囲碁最強国という栄誉を精一杯享受することができた。

サムスン火災ソン・ウルジク常務(52)は2015年12月広報チーム長として赴任して三星火災杯と本格的な縁を結んだ。 今年の三星火災杯は激しい統合予選を経て9月6日本戦開幕を待っている。 赴任後第二十一回三星火災杯とともにしているソン・ウルジク常務をソウル、乙支路（ウルチロ）サムスン火災社屋で会った。

-1996年スタートした三星火災杯は‘変化と革新’そして‘挑戦’の棋戦として名を知らせてきた。なので保守的な囲碁界との摩擦もなくはなかった。三星火災杯が変化と革新を一様に追求してきた理由はどこにあるか。

“三星火災杯は全世界囲碁ファンたちに‘最も愛される棋戦’を作ろうと思うサムスンの精神が土台になった。 そうしたらプロ棋士よりは囲碁ファンたちに焦点を合わせるほかはなかった。

大会草創期には変化を敬遠する囲碁界を説得することが容易ではなかった。 だが‘変化と革新の棋戦’という名前を得た後には囲碁界も解かなければならない問題を三星火災杯が先導的に導入することに対して多くの称賛を聞いたことも事実だ。”

 

-多くの人的物的投資が必要な世界棋戦を20年超えて後援するということは大企業としても容易ではないことであるはずなのだが。

“国内外囲碁ファンたちの愛と応援がなかったとすれば容易ではなかっただろう。 内部的にも少なくない論議があったが結局囲碁を愛するファンたちと共に行こうという側に方向を定めた。 幸い最近イ・セドル-AlphaGo対決のおかげでまた一度囲碁ブームが起きた。 こういう良い機会がきたのでプロモーションをよくして一層発展してみようと韓国棋院とも話を交わした。”

▲サムスン火災ソン・ウルジク常務。

-三星火災杯は多くの名勝負、名場面を演出してきた。最も記憶に残る対局はどんなものか。

“47才の年齢でワイルドカード資格で進出して優勝まで占めた趙治勲9段がパク・ヨンフン9段と打った決勝戦(8回大会)だ。 沈む太陽と浮び上がる朝日の名勝負であった。 最終局である決勝3局で趙治勲9段が60余手から秒読みに入ってやっと持ちこたえて終盤にひっくり返した映画のような場面がまだ鮮やかに目に浮かぶ。”

-惜しくももう韓国は囲碁最強国の地位を中国に渡してしまった。韓国囲碁が再び王座を取り戻してくることができるだろうか。

“容易ではないだろう。 中国で囲碁の人気が高くて、習う子供たちが増加していて当分は中国が優位を占めることだと見る。 今まで韓国囲碁はチョ・フンヒョン、ユ・チャンヒョク、イ・チャンホ、イ・セドルのような不世出の天才棋士が登場して数的不利を克服してきた。 だが、もうその後に続く天才棋士が多くなく見える。 そうした点で囲碁の土台が硬くなるべきだと見る。”

-今年三星火災杯は囲碁夢の木選抜戦を新設した。優勝した子供に統合予選出場権を付与する破格的な恩恵が話題になったが。

“イ・セドル-AlphaGo対局以後また一度の全盛期を迎えた韓国囲碁界の未来世代育成のために新設した。 囲碁夢の木選抜戦を通じて多くの子供たちが囲碁に対する夢を育てて、韓国囲碁界の未来を明らかにしていくことを希望する。”

-韓国そして世界囲碁界の発展のために三星火災杯がどんな役割をするができろうか。

“囲碁は言語、年齢、性別に関係なく誰でも正々堂々と競うことができる頭脳スポーツだ。 東洋三国を越えて全世界の人が楽しめるように、囲碁がグローバル文化交流の重要手段になることができるように努力しなければならない。

囲碁のグローバル化に三星火災杯が寄与できることを願う。(注：三星火災杯は2013年ヨーロッパ、アメリカ、アフリカなど海外アマチュア棋士だけで競って本戦に進出することができるように配慮したワールド組を新設した)

-サムスン火災の企業哲学と囲碁を比較するならば。

“サムスン火災は多様な商品を通じて顧客の財産と安全を守るために努力している保険会社だ。 保険は未来の不確かなリスクを備えようとお互いが連帯する金融制度だ。

囲碁はお互いの石に頼って地を育てていって、一手一手に生と死を備えるという点で保険産業と似ている面があると見る。 三星火災杯が世界囲碁ファンたちのための強固な‘保険’のような棋戦になれば幸いだ。 ファンたちに‘最も愛される棋戦’になるために今後も最善を尽くして一緒にしたい。”